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Las fuerzas israelíes y los militantes de Hamás sostenían feroces batallas el martes en Khan Younis, la segunda ciudad más grande de la Franja de Gaza, mientras que funcionarios de salud de la zona informaron de ataques aéreos israelíes mortales cerca de la frontera con Egipto.
El Ministerio de Salud de Gaza, dirigido por Hamás, dijo que los ataques israelíes mataron al menos a 20 personas en Rafah.
Los últimos enfrentamientos se produjeron cuando el Consejo de Seguridad de la ONU tiene previsto votar el martes una resolución que pide una pausa en los combates en Gaza para facilitar la entrega de ayuda humanitaria a los civiles palestinos que necesitan alimentos, agua y medicinas.
Se esperaba la votación el lunes, pero fue postergada en medio de negociaciones en curso sobre el texto de la resolución, ya que los partidarios buscaban suficiente apoyo para su aprobación.
Una resolución del Consejo de Seguridad que pedía un alto el fuego humanitario fracasó a principios de este mes y Estados Unidos ejerció su poder como uno de los miembros del consejo con derecho a veto.
La Asamblea General de la ONU aprobó abrumadoramente una resolución similar la semana pasada, pero no era vinculante.
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El secretario de Defensa de Estados Unidos, Lloyd Austin, destacó el lunes la importancia de que Israel disminuya las víctimas civiles en la densamente poblada Gaza y reiteró el compromiso “inquebrantable” de Estados Unidos de apoyarlo en su guerra contra Hamás.
Durante una conferencia de prensa conjunta en Tel Aviv con su homólogo Yoav Gallant, Austin pidió el regreso de los rehenes restantes retenidos por Hamás en Gaza y afirmó el “derecho fundamental de Israel” a la autodefensa.
Austin añadió que Estados Unidos “seguirá instando a la protección de los civiles durante el conflicto y a aumentar el flujo de ayuda humanitaria hacia Gaza”.
«También tenemos grandes ideas sobre cómo hacer la transición de operaciones de alta intensidad a operaciones de menor intensidad y más quirúrgicas», dijo. «Tuvimos excelentes discusiones sobre todos esos temas».
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Austin también pidió una solución de posguerra de dos Estados para Israel y sus vecinos palestinos, subrayando que la inestabilidad y la inseguridad sólo juegan en manos de Hamás.
Gallant dijo que Israel hará una transición gradual a la siguiente fase de sus operaciones en Gaza, permitiendo que la población local regrese primero al norte de la franja costera.
«En cada área donde logremos nuestra misión, podremos pasar gradualmente a la siguiente fase y comenzar a trabajar para recuperar a la población local», dijo Gallant. «Eso significa que tal vez se pueda lograr antes en el norte que en el sur».
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