El huracán Milton tocó tierra la noche de este miércoles 9 de octubre en la costa oeste de Florida, impactando en Siesta Key, Sarasota, como un huracán de categoría 3, antes de degradarse a categoría 2 unas horas más tarde.
Hasta ese momento, se registraban vientos de hasta 105 millas por hora, junto con marejadas ciclónicas «potencialmente letales» de hasta 13 pies, vientos huracanados y lluvias torrenciales que azotaban gran parte del estado.
Sin embargo, los datos sobre el alcance total de los daños son preliminares y serán actualizados conforme la evaluación.
A medida que la tormenta avanzaba hacia el Atlántico, pasando por el centro de la península, la ciudad de Orlando enfrentaba una «amenaza extrema de inundaciones», mientras que áreas como Sarasota, Manatee y Hardee se encontraban entre las más afectadas.
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Cientos de viviendas afectadas y tornados en Florida
Se estima que más de 125 viviendas, en su mayoría casas móviles, están destruidas, según informó Kevin Guthrie, director de la División de Gestión de Emergencias del estado.
Sin embargo, las cifras de daños podrían aumentar conforme los equipos de rescate evalúan la situación
Antes de que Milton tocara tierra, el Estado fue golpeado por 26 tornados que arrasaron con viviendas y varios heridos.
Los tornados, detectados por radar, provocaron colapsos estructurales que han requerido la intervención de los equipos de emergencia.
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Familias sin energía y muertes por tornados
En la ciudad de St. Petersburg, se reportaron cinco pulgadas de lluvia en solo una hora, lo que ha contribuido a inundaciones masivas, y en algunas áreas se han registrado hasta 16 pulgadas de lluvia.
Hasta casi la medianoche, más de 1.6 millones de clientes permanecían sin energía en todo el estado, con Sarasota, Manatee y Hardee siendo los condados más afectados por los apagones.
La situación a la medianoche seguía siendo incierta y las cifras podrían cambiar a medida que avanzaba la evaluación de los daños.
Además de las viviendas destruidas, se ha informado de al menos dos muertes en el condado de St. Lucie, resultado de un tornado que tocó tierra en la comunidad de Spanish Lakes Country Club en Fort Pierce, cuando Milton aún se acercaba a la costa del Golfo.
Cifras pueden aumentar tras recuento de daños
Las autoridades locales confirmaron que varias personas más fueron trasladadas a hospitales, pero los datos son preliminares.
El gobernador de Florida, Ron DeSantis, confirmó la formación de al menos 19 tornados en todo el estado, y los meteorólogos han emitido alertas de inundaciones repentinas que permanecerán activas durante las primeras horas de la madrugada del jueves, afectando particularmente al área de la Bahía de Tampa, azotada por rachas de viento de hasta 98 millas por hora.
A medida que la tormenta sigue su curso hacia la costa este de Florida, las autoridades y equipos de emergencia continúan trabajando para evaluar los daños y brindar asistencia a las comunidades afectadas.
La situación en Florida es dinámica y los informes de daños y víctimas podrían variar en las próximas horas, a medida que la tormenta avanza y se registran más afectaciones.